El fútbol, lejos de ser un fenómeno aislado de la realidad social, ha funcionado históricamente como un termómetro de las tensiones políticas y los cambios de era. En su obra Futbolítica, el autor Ramón Usall explora esta simbiosis, argumentando que el césped ha sido escenario de gestas que trascienden lo deportivo. Desde la transición española, simbolizada por hitos en estadios emblemáticos, hasta la desaparición de clubes europeos bajo el yugo del nazismo, el libro desentraña cómo el poder ha intentado, con éxito dispar, instrumentalizar el balompié.
La narrativa de Usall recorre diversos continentes para demostrar que un partido puede ser el preludio de una tragedia o el inicio de una revolución. En América Latina, se cita el caso de Chile, donde el club Colo-Colo fue utilizado tanto por gobiernos democráticos como por regímenes dictatoriales como herramienta de proyección internacional. Asimismo, en Centroamérica, la denominada “Guerra del Fútbol” entre Honduras y El Salvador en 1969 —término acuñado por el periodista Ryszard Kapuściński— ilustra cómo una eliminatoria mundialista exacerbó tensiones diplomáticas y migratorias hasta el estallido bélico.
El autor también se detiene en los Balcanes, donde el enfrentamiento entre el Dinamo de Zagreb y el Estrella Roja de Belgrado en 1990 no fue solo un encuentro deportivo, sino la escenificación de la desintegración de Yugoslavia. Lo que comenzó como una batalla campal en las gradas terminó por simbolizar el fin de la convivencia étnica en la región, transformando un ideal de fraternidad en una guerra abierta.
El caso Liverpool: identidad obrera frente a la Dama de Hierro
Uno de los relatos más detallados del libro se centra en la ciudad de Liverpool y su prolongado antagonismo con la ex primera ministra británica Margaret Thatcher. Esta relación, marcada por el desdén mutuo, tuvo su punto más crítico tras la tragedia de Hillsborough en 1989, donde 96 aficionados perdieron la vida. El informe independiente posterior reveló que las autoridades de la época no solo gestionaron de forma incompetente el suceso, sino que intentaron encubrir las fallas estatales culpando a las víctimas, una postura respaldada por el gobierno conservador.
La animadversión de los seguidores del Liverpool hacia Thatcher no era estrictamente futbolística; se fundamentaba en las políticas de austeridad que sumieron a la ciudad en un declive económico acelerado. Durante la década de los ochenta, mientras la urbe enfrentaba niveles críticos de desempleo y pobreza, el Liverpool FC se consolidaba como la potencia hegemónica del fútbol inglés, ganando ocho ligas y dos Copas de Europa bajo el mandato de la “Dama de Hierro”.
Para la clase obrera del Merseyside, el éxito en la cancha representaba una forma de resistencia cultural y política. El estadio de Anfield se convirtió en un bastión de identidad donde los cánticos no solo celebraban goles, sino que expresaban el rechazo a un modelo económico que consideraban devastador. Incluso la sanción de la UEFA tras los incidentes de Heysel en 1985 fue vista por muchos sectores locales como una medida aplaudida por el gobierno para castigar a una afición que se había atrevido a desafiar el statu quo británico.
En última instancia, Futbolítica nos recuerda que el fútbol es un lenguaje universal que permite leer la historia desde una perspectiva distinta. A través de sus páginas, queda claro que el balón nunca rueda en el vacío, sino que siempre arrastra consigo las complejidades, las tragedias y las esperanzas de las sociedades que lo practican.
