Un destino singular en Arkansas
En el estado de Arkansas, Estados Unidos, existe un lugar donde la búsqueda de diamantes es una actividad recreativa abierta al público. El Parque Estatal Crater of Diamonds se promociona como el único sitio en el mundo donde los visitantes pueden buscar estas piedras preciosas en su fuente original y quedarse con lo que encuentren.
A diferencia de las minas comerciales, este parque permite una exploración a nivel personal. Lo que una vez fue un yacimiento explotado con fines industriales, es hoy una atracción turística que apela tanto a geólogos aficionados como a familias en busca de una excursión inusual.
Origen geológico de las gemas
La presencia de diamantes en esta área se remonta a unos 100 millones de años, cuando una serie de explosiones volcánicas transportaron material desde el manto terrestre hasta la superficie. Para que se formen los diamantes, los átomos de carbono deben someterse a condiciones extremas de presión y temperatura, procesos que ocurren de forma natural en el manto.
Sin embargo, las características geológicas de la época limitaron el tamaño y la cantidad de las gemas. El magma de estos volcanes era relativamente estático y el manto terrestre aún no se había enriquecido significativamente en carbono. Esto favoreció la formación de una gran cantidad de diamantes pequeños en lugar de gemas de mayor tamaño. Posteriormente, la erosión y la composición del suelo, rico en una arcilla negra y pegajosa en la zona este del cráter, concentraron muchos de estos pequeños diamantes en un área específica, que fue intensamente explotada a principios del siglo XX.
De mina a parque estatal
Durante la primera mitad del siglo XX, el lugar funcionó como una mina privada. No obstante, una vez que el filón más rico se agotó, la rentabilidad de la operación disminuyó drásticamente. En 1972, el estado de Arkansas tomó la decisión de convertir el terreno en un Parque Estatal, preservando su singularidad para el disfrute público.
Desde entonces, el parque ha atraído a miles de visitantes cada año. Además de diamantes, en el área se pueden encontrar otras piedras como la amatista, el jaspe o el cuarzo. Aunque no se permite el uso de maquinaria pesada, los visitantes pueden emplear herramientas manuales para facilitar su búsqueda.
Si bien es improbable que un visitante encuentre una fortuna, la posibilidad siempre está presente. Desde que el parque abrió sus puertas al público, se han encontrado más de 35.000 diamantes. Algunos de estos hallazgos han sido lo suficientemente significativos como para convertir una simple excursión en una experiencia memorable y económicamente gratificante.
