El Ascenso con One Direction
Liam Payne, quien habría celebrado su 32º cumpleaños este 29 de agosto, fue una figura prominente de la música pop como miembro de One Direction, uno de los mayores fenómenos musicales de la última década. La banda, formada en el programa de talentos británico The X Factor, alcanzó un éxito global con cinco álbumes que debutaron en el número uno de la lista Billboard y giras que generaron ingresos millonarios.
Nacido en Wolverhampton en 1993, Payne audicionó por primera vez para The X Factor en 2008, a los 14 años, pero el juez Simon Cowell le recomendó regresar dos años después. Siguiendo el consejo, volvió en 2010 y, aunque fue eliminado como solista, los jueces lo unieron a Harry Styles, Louis Tomlinson, Niall Horan y Zayn Malik para formar el grupo que se convertiría en un fenómeno mundial.
La Controversia y su Versión de los Hechos
En 2022, durante una aparición en el pódcast Impaulsive, Payne generó una considerable polémica al ofrecer una versión de la formación de la banda que lo posicionaba como la figura central. “Parte de la razón por la que 1D fue creado fue por la promesa que Simon me hizo: ‘Lo haré funcionar para ti’”, declaró. “Él empezó con mi cara y construyó la banda alrededor de mí. Yo era el miembro honorario del grupo”.
Además, realizó comentarios críticos sobre sus excompañeros, lo que provocó una reacción negativa entre los seguidores del grupo en redes sociales. Payne también afirmó que su sencillo debut como solista, Strip That Down, había superado en ventas a los de los otros miembros, un dato que fue ampliamente cuestionado.
La Rectificación y las Disculpas
Poco después de sus declaraciones, la producción de The X Factor UK publicó imágenes inéditas del proceso de selección de la banda en 2010. El material de archivo contradecía la versión de Payne, mostrando que la primera fotografía seleccionada por los jueces fue la de Niall Horan. Si bien Simon Cowell destacó que Payne tuvo “la mejor audición”, fue la jueza Nicole Scherzinger quien sugirió que podría ser “el líder”, sin que se indicara que el grupo se formó en torno a él.
La evidencia llevó a Payne a retractarse públicamente. En una de sus primeras disculpas, admitió: “Tenía un problema conmigo mismo y lo descargué en todos los demás”. Afirmó que el escándalo lo llevó a aislarse durante tres meses.
En 2024, mientras se encontraba en un proceso de rehabilitación y celebrando seis meses de sobriedad, ofreció una disculpa más profunda por sus comentarios. “Muchas de las cosas que dije salieron de un lugar equivocado. Estaba muy enojado con lo que pasaba a mi alrededor y, en lugar de mirar hacia dentro, decidí mirar hacia afuera”, explicó. El cantante, fallecido ese mismo año en Buenos Aires, agradeció a sus excompañeros por su apoyo discreto durante ese período difícil, mencionando que “vinieron al rescate” cuando más los necesitó.
