El Campeonato Mundial de Fórmula 1 se dirige a su decimoséptima fecha en el circuito urbano de Bakú para el Gran Premio de Azerbaiyán, una etapa crucial en la definición del título. El piloto de McLaren, Oscar Piastri, llega como líder de la clasificación con 324 puntos, manteniendo una ventaja de 31 unidades sobre su compañero de equipo, Lando Norris, y de 94 sobre Max Verstappen de Red Bull, quien todavía cuenta con opciones matemáticas de obtener un quinto campeonato consecutivo.
La carrera anterior en Monza alteró el panorama de la competición. Verstappen logró una destacada victoria, superando a los monoplazas de McLaren a pesar de contar con un coche teóricamente inferior. Sin embargo, el foco se centró en la escudería británica, cuya estrategia generó controversia. Un error durante la parada en pits perjudicó a Norris, y la posterior orden de equipo para que cediera la posición a Piastri avivó el debate sobre posibles favoritismos internos. El exdirigente de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, llegó a sugerir que el equipo “preferiría un campeón llamado Lando Norris”.
Con el Campeonato de Constructores prácticamente asegurado para McLaren, que duplica en puntos a su rival más cercano, Ferrari, la atención se concentra en la contienda entre sus dos pilotos. La dinámica interna promete ser el factor determinante en las carreras restantes. Piastri, quien ya resultó ganador en Bakú en una temporada anterior, buscará capitalizar su conocimiento del trazado.
El circuito de Bakú, de 6,003 metros de longitud, es conocido por su complejidad. Presenta 20 curvas, dos zonas de DRS y la recta más larga del calendario, con 2,2 kilómetros. Su diseño exige un alto rendimiento de los sistemas de frenos y la probabilidad de la aparición del coche de seguridad es elevada, lo que a menudo altera las estrategias de carrera. El piloto Sergio Pérez es el más exitoso en la historia de este gran premio, con dos victorias.
La actividad en pista comenzará el viernes con las prácticas libres, seguirá el sábado con la sesión de clasificación y culminará el domingo con la carrera de 51 vueltas. Se espera que la lucha por el campeonato alcance un punto crítico a orillas del mar Caspio.
