Los empleadores en Estados Unidos sumaron 178.000 puestos de trabajo durante marzo, una cifra que superó ampliamente las previsiones de los analistas y redujo la tasa de desempleo al 4,3 por ciento. Según datos publicados por el Departamento de Trabajo, este repunte revierte la tendencia negativa de febrero, mes en el que se registró una pérdida revisada de 133.000 empleos debido a factores climáticos y conflictos laborales.
El crecimiento del mercado laboral fue impulsado principalmente por el sector salud, que incorporó 76.000 nuevos puestos tras el regreso de enfermeras que habían mantenido huelgas a principios de año. Otros sectores con desempeño positivo fueron la construcción, con 26.000 plazas, y transporte y almacenamiento, que sumó 21.000 empleos. En contraste, el empleo en el sector público federal registró una baja de 18.000 puestos, lo que moderó el crecimiento total de la nómina.
Factores de incertidumbre y costos energéticos
Pese a los datos positivos de marzo, la economía de Estados Unidos enfrenta desafíos estructurales derivados de tensiones geopolíticas. El conflicto con Irán ha elevado el precio del barril de petróleo por encima de los 100 dólares, situando el costo de la gasolina arriba de los cuatro dólares por galón. James McCann, economista de la firma Edward Jones, explicó que el encarecimiento de la energía podría forzar a las empresas a frenar las contrataciones o aumentar los despidos durante la segunda mitad del año.
La percepción ciudadana sobre el mercado laboral se mantiene pesimista. Una encuesta de Gallup reveló que el 72 por ciento de los estadounidenses considera que es un mal momento para encontrar empleo, una cifra superior al 54 por ciento registrado el año anterior. Este sentimiento es más agudo entre los trabajadores jóvenes, quienes enfrentan la incertidumbre generada por la integración de la inteligencia artificial en diversos sectores productivos.
Impacto en la política monetaria
La solidez del reporte de marzo otorga margen de maniobra a la Reserva Federal (Fed). Jerome Powell, presidente del organismo, señaló en una intervención en la Universidad de Harvard que, aunque es un momento desafiante para ingresar al mercado laboral, existen oportunidades a largo plazo. No obstante, la persistencia de la inflación y la volatilidad energética han llevado a la Fed a mantener las tasas de interés sin cambios.
Analistas financieros sugieren que el Banco Central podría postergar cualquier recorte de tasas previsto para 2026. Daniel Zhao, economista jefe de Glassdoor, señaló que el informe de marzo elimina la presión sobre la Reserva Federal para actuar de inmediato y permite evaluar con mayor cautela los efectos de la guerra y el aumento de los precios de la energía en su mandato de estabilidad de precios y máximo empleo.
Expertos como Stephen Brown, de Capital Economics, advirtieron que el auge de marzo responde más a una normalización tras el fin de las huelgas que a una tendencia robusta de fondo. En este contexto, el mercado laboral estadounidense entra en una fase de recalibración, marcada por un crecimiento más lento de la fuerza de trabajo y un incremento en la proporción de desempleados de largo plazo.
