Un informe de CAF sitúa al sector rural como eje estratégico para el litio

El Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) presentó este martes un informe que sitúa al mundo rural como el eje estratégico para el crecimiento económico del país y la región, al concentrar el 60 por ciento de las reservas globales de litio y la mitad de la biodiversidad del planeta. Según el Reporte de Economía y Desarrollo (RED), el sector rural debe dejar de ser visto exclusivamente como un espacio agrícola para transformarse en un sistema que integre minería, energía y servicios ambientales.

El documento, titulado “Raíces del futuro: el nuevo mundo rural de América Latina y el Caribe”, fue presentado en Ciudad de México por la gerenta de Conocimiento de CAF, Verónica Frisancho, junto a los economistas Juan Odriozola y Dolores de la Mata. El estudio sostiene que el campo ya no puede entenderse bajo una lógica tradicional, sino como un engranaje que articula recursos estratégicos para la transición energética global.

Productividad y brechas tecnológicas

Los datos revelan una realidad de contrastes para el sector. Aunque la región se consolidó como una exportadora neta de alimentos —con un 22 por ciento de sus ventas externas vinculadas al agro—, la productividad agrícola alcanza apenas el 12 por ciento del nivel registrado en Estados Unidos. Esta diferencia responde a limitaciones estructurales en el acceso a capital, tecnología y eficiencia en el uso de los recursos.

El informe identifica un potencial no aprovechado en el territorio. A pesar de contar con condiciones naturales favorables, los rendimientos agrícolas actuales se sitúan un 20 por ciento por debajo de su capacidad real. Según los expertos de CAF, existe un margen significativo para incrementar la producción nacional y regional sin necesidad de expandir la frontera agrícola, mediante la aplicación de mejores prácticas y tecnología.

El litio y la transición energética

El reporte otorga un papel protagónico a los recursos minerales críticos. Los territorios rurales albergan la mayor parte de las reservas de litio, un insumo fundamental para la fabricación de baterías y la descarbonización de la economía mundial. Esta riqueza posiciona a las zonas rurales en el centro del nuevo orden energético, abriendo oportunidades para el desarrollo de hidrógeno verde y biocombustibles.

“El mundo rural es hoy un sistema económico más amplio que articula energía, minería, turismo y servicios ambientales”, señaló Frisancho durante la presentación. Esta visión busca que las autoridades nacionales trasciendan el enfoque centrado en la agricultura para adoptar políticas de desarrollo rural integral que combinen la modernización productiva con la inclusión social.

Transformación demográfica y servicios

El análisis demográfico muestra un cambio profundo en la composición del campo. La población rural pasó de representar el 50 por ciento en 1950 a cerca del 18 por ciento en la actualidad. Este descenso ocurre en un contexto de envejecimiento de los habitantes rurales y una reducción en el tamaño de los hogares. Además, el informe detectó una migración menos lineal, caracterizada por un mayor retorno y una movilidad circular entre el campo y las ciudades.

Pese a su importancia estratégica, el mundo rural continúa enfrentando déficits en infraestructura, conectividad y acceso a servicios básicos. Estos factores limitan la integración plena de las comunidades rurales al desarrollo económico. El cierre del informe advierte que el futuro del país no se definirá únicamente en los centros urbanos, sino en la capacidad de transformar sus territorios rurales en motores de crecimiento sostenible, donde converjan la protección de la biodiversidad y la explotación responsable de recursos estratégicos.