Subastan por un millón de dólares el reloj de John Jacob Astor IV

Un reloj de bolsillo de oro que perteneció a John Jacob Astor IV, el pasajero más acaudalado a bordo del RMS Titanic, fue vendido el lunes por un millón de dólares en una subasta en Estados Unidos. La pieza, un modelo Patek Philippe adquirido originalmente en Tiffany & Co. en 1904, superó ampliamente la estimación inicial de la casa Freeman’s Auction, que situaba su valor entre los 300.000 y 500.000 dólares.

El objeto fue recuperado junto al cuerpo de Astor una semana después del naufragio ocurrido en abril de 1912. El empresario, cuyo patrimonio se estimaba en 80 millones de dólares de la época —equivalentes a más de 2.000 millones de dólares en la actualidad—, falleció tras ayudar a su esposa embarazada, Madeleine, a abordar un bote salvavidas. Según los registros oficiales de las autoridades de Halifax de ese año, este reloj era la única pieza de joyería de este tipo que el magnate portaba al momento de ser hallado por el navío Mackay-Bennett.

Procedencia y autenticidad familiar

A diferencia de otros objetos vinculados a la tragedia que han generado debates sobre su origen, este reloj cuenta con una documentación de propiedad ininterrumpida dentro de la familia Astor. Tras el desastre, el hijo mayor del empresario, Vincent Astor, recibió la pieza y la conservó hasta su muerte. Posteriormente, el reloj pasó por manos de su viuda y sus herederos directos hasta llegar a Charlene Astor, cuya sucesión puso el objeto a la venta tras su fallecimiento en 2023.

“La importancia de este reloj radica en su recuperación directa, su procedencia familiar multigeneracional y la autenticación documentada”, señalaron los responsables de Freeman’s Auction en un comunicado oficial. Esta trazabilidad es el argumento central de la casa de subastas frente a otras piezas similares que han circulado en el mercado. En 2022, otro reloj atribuido a Astor se vendió por 1,5 millones de dólares, aunque su autenticidad ha sido cuestionada por especialistas debido a que su procedencia derivaba de un obsequio realizado fuera del núcleo familiar primario.

Reliquias de alto valor

En la misma sesión de subasta, un lápiz dorado de la firma Battin & Co., también perteneciente a Astor y hallado junto a su cuerpo, alcanzó un precio de 204.800 dólares. Esta cifra representa más de diez veces su valoración máxima previa. El interés por estos objetos confirma la vigencia del mercado de coleccionismo relacionado con el Titanic, que en noviembre de 2023 registró un récord de 2,3 millones de dólares por un reloj propiedad de Isidor Straus, fundador de los almacenes Macy’s.

La historia personal de Astor añade un componente simbólico al valor de la pieza. El empresario abordó el transatlántico en Francia para regresar a Estados Unidos tras una prolongada luna de miel. Durante el hundimiento, Astor acató la orden de dar prioridad a mujeres y niños. “Astor dio un paso atrás con calma, besó a Madeleine para despedirse y permaneció en la cubierta mientras continuaba la evacuación”, detalló la casa de subastas al describir el contexto del hallazgo del reloj.

El mercado de objetos recuperados del naufragio mantiene una tendencia al alza. La venta de este lunes no solo destaca por el monto recaudado, sino por consolidar la relevancia de las piezas con procedencia verificada en un sector donde la escasez de artículos originales de primera clase eleva drásticamente los precios finales de adjudicación.