Muere Ted Turner, el empresario estadounidense que fundó CNN

El empresario estadounidense Ted Turner, fundador de la cadena CNN y figura central en la transformación de los medios de comunicación globales, falleció este miércoles a los 87 años en su residencia, según informó Turner Enterprises en un comunicado. Robert Edward Turner III, nacido en Cincinnati en 1938, murió rodeado de su familia tras enfrentar complicaciones de salud derivadas de una enfermedad neurodegenerativa.

La trayectoria de Turner en la industria comenzó en 1963, cuando asumió con 24 años el control de la empresa familiar de publicidad exterior tras el suicidio de su padre. Bajo su gestión, la compañía inició una expansión que incluyó la compra de estaciones de radio y, en 1970, la adquisición de un canal de televisión en Atlanta. A mediados de esa década, Turner utilizó tecnología satelital para convertir su señal en la primera “superestación” de la televisión por cable, un modelo que permitió la distribución nacional de contenidos y sentó las bases de Turner Broadcasting System (TBS).

La creación de un modelo informativo global

En 1980, Turner lanzó CNN, el primer canal de noticias con transmisión las 24 horas. La propuesta fue recibida con escepticismo por los ejecutivos de las cadenas tradicionales, quienes dudaban de la viabilidad de un flujo informativo constante. Sin embargo, el modelo demostró su relevancia durante la Guerra del Golfo en 1990, cuando la señal ofreció una cobertura en vivo que cambió la percepción pública sobre los conflictos armados. En 1991, la revista Time lo nombró Hombre del Año por su impacto en la difusión de eventos globales.

El crecimiento de su imperio incluyó la creación de señales como TNT, Cartoon Network y Turner Classic Movies. Turner también adquirió la biblioteca cinematográfica de MGM, una decisión que generó controversia en la industria debido a su política de colorear películas clásicas grabadas originalmente en blanco y negro. En 1996, el empresario vendió su conglomerado a Time Warner por más de 7.000 millones de dólares en acciones, ocupando el cargo de vicepresidente de la compañía hasta 2003.

Vida personal y filantropía

La vida privada de Turner mantuvo un alto perfil público, especialmente durante su matrimonio con la actriz Jane Fonda entre 1991 y 2001. Tras su divorcio, Fonda señaló que, aunque mantenía un afecto profundo por él, no podía seguir viviendo bajo las exigencias del mundo del empresario. “Nunca amaré a nadie como lo amo a él. Pero no podía seguir viviendo en su mundo y dejar de lado lo que yo necesitaba hacer”, explicó la actriz en sus memorias. A pesar de la separación, ambos mantuvieron una relación cercana durante las décadas siguientes.

En 2018, Turner reveló que padecía demencia con cuerpos de Lewy, un trastorno cerebral progresivo que afectó sus funciones cognitivas en los últimos años de su vida. El empresario dedicó gran parte de su fortuna a causas sociales y ambientales. En 1997, comprometió una donación de 1.000 millones de dólares a la Organización de las Naciones Unidas, lo que permitió la creación de la United Nations Foundation.

Su labor filantrópica también se extendió a la reducción de riesgos nucleares a través de la Nuclear Threat Initiative y a la conservación ambiental. Turner fue uno de los mayores propietarios de tierras en Estados Unidos y trabajó en la recuperación de la población del bisonte en América del Norte. Mark Thompson, actual director ejecutivo de CNN, señaló que Turner fue un líder que confió en su intuición y asumió riesgos donde otros veían fracasos. “Es el gigante sobre cuyos hombros se construyó esta cadena”, afirmó Thompson tras conocerse el deceso.