Arqueólogos hallan un fragmento de la Ilíada enterrado con una momia egipcia

Un equipo de arqueólogos en Egipto descubrió una momia de 2.000 años de antigüedad que portaba un fragmento de la Ilíada de Homero sellado en un paquete de arcilla. El hallazgo, realizado en la necrópolis de Oxirrinco, representa la primera vez que se documenta una obra literaria griega cumpliendo una función espiritual y física directa dentro del proceso de momificación en ese país.

El papiro contiene versos del "Catálogo de las naves" del Libro 2 de la epopeya, un inventario detallado de la fuerza naval aquea que partió hacia Troya. Según los investigadores de la Misión Arqueológica Mixta de la Universidad de Barcelona, el documento no fue depositado por azar, sino que fue preparado deliberadamente en un taller de embalsamamiento para ser colocado sobre el cuerpo de un varón no perteneciente a la realeza.

"El hallazgo es increíblemente significativo por el descubrimiento de un papiro con texto literario griego en su contexto original", señaló Foy Scalf, egiptólogo de la Universidad de Chicago. Scalf explicó que existen pruebas de que estos textos se utilizaban como amuletos mágicos en la antigüedad, y este descubrimiento apoya directamente esa hipótesis.

Fusión de rituales en el Egipto romano

El análisis del artefacto estuvo a cargo de Leah Mascia, especialista de la Universidad Libre de Berlín, quien trabajó junto a expertos en conservación y lingüística para estabilizar el material degradado. La investigación sugiere que, durante el inicio del periodo romano en Egipto, las prácticas funerarias tradicionales —que incluían el Libro de los Muertos— comenzaron a convivir con el uso de textos griegos clásicos como herramientas de protección para el inframundo.

Para los habitantes de esta región, la identidad helénica representaba un estatus social elevado y privilegios económicos. Anna Dolganov, historiadora del Instituto Arqueológico Austriaco, planteó que portar un poema épico griego pudo ser una estrategia deliberada del difunto para asegurar su entrada en un más allá helénico, evitando así las pruebas de la mitología egipcia.

El yacimiento de Oxirrinco

La ciudad de Oxirrinco, ubicada a unos 193 kilómetros al sur de El Cairo, es reconocida como uno de los depósitos de papiros más importantes del mundo. Desde finales del siglo XIX, se han recuperado en sus antiguos vertederos más de 400.000 fragmentos que incluyen desde registros fiscales hasta obras perdidas de Safo y Eurípides.

En las excavaciones recientes del Sector 22, los arqueólogos también han exhumado momias con lenguas de oro, una práctica destinada a que los muertos pudieran hablar ante Osiris, el dios del juicio. Sin embargo, el uso de la Ilíada como un "pasaporte cultural" añade una nueva capa de complejidad a la comprensión de las ansiedades espirituales de la clase adinerada en el Egipto de hace dos milenios.

El proyecto, dirigido por Maite Mascort i Roca y Esther Pons Mellado, continúa reconstruyendo la vida social y religiosa de esta zona de transición entre las épocas ptolemaica y romana, donde la literatura de Homero parece haber servido no solo para el estudio, sino como un auxilio espiritual para la eternidad.