Defensa afirma que el cargamento del avión accidentado era material de imprenta

El ministro de Defensa, Marcelo Salinas, informó ante la Comisión de Fuerzas Armadas y Policía de la Cámara de Diputados que el cargamento de 17,5 millones de bolivianos transportado por el avión Hércules FAB 81, accidentado el pasado 27 de febrero, fue declarado legalmente como material de imprenta y no como divisas válidas. Según la autoridad, los billetes de la Serie B solo adquieren valor legal tras ser validados por el Banco Central de Bolivia (BCB).

“Nosotros no hemos transportado divisas y el glosario de la carga dice simplemente material impreso. Esos billetes adquieren un valor legal una vez que llegan al Banco Central”, afirmó Salinas durante su comparecencia el 22 de abril. La aeronave, que prestaba servicios para Transportes Aéreos Bolivianos (TAB), se estrelló en las cercanías del Aeropuerto Internacional de El Alto mientras trasladaba el lote impreso en Malta.

Gestión del cargamento y siniestro

Tras el impacto, se registraron saqueos por parte de personas que se aproximaron a los restos de la aeronave. Ante la circulación de los billetes de cortes de diez, 20 y 50 bolivianos, el BCB solicitó inicialmente la devolución del material y posteriormente ordenó la quema de los fajos que permanecían en el fuselaje para evitar su uso ilícito. Salinas señaló que no se aplicó una cadena de custodia estricta debido a que la carga no figuraba como dinero en efectivo en los manifiestos de vuelo.

El incidente derivó en la anulación temporal de toda la Serie B, medida que fue revertida tras las quejas de ciudadanos que poseían billetes legítimos de esa misma serie. Para resolver el conflicto, el BCB habilitó un verificador digital de números de serie en su sitio web, permitiendo a la población identificar las piezas que carecen de valor legal por pertenecer al lote del accidente.

El informe oficial detalla que el siniestro dejó un saldo de 23 fallecidos y 37 heridos. El avión impactó contra 26 vehículos al sobrevolar a baja altura la avenida Costanera. La aseguradora Fortaleza, que cuenta con una cobertura de 20 millones de dólares, inició el pago de gastos médicos y sepelios, además de la evaluación de los daños materiales en los motorizados afectados.

Investigación y estado de la flota

La tripulación, liderada por el mayor Erick Rojas Zambra, atribuyó el accidente a las condiciones climáticas y a una pista congelada por el granizo que impidió el frenado. No obstante, expertos aeronáuticos y registros de video analizados por la fiscalía sugieren posibles errores técnicos. Las imágenes muestran que la aeronave tocó tierra después de haber superado los dos tercios de la pista y que el tren principal no hizo contacto inicial, posiblemente por un desplazamiento de la carga hacia la nariz del avión.

Durante su informe, el ministro Salinas reveló una situación crítica en la Fuerza Aérea Boliviana (FAB). Según la autoridad, el 95% de las aeronaves de la institución se encuentran en tierra y carecen de capacidad operativa. Salinas explicó que se requieren al menos 100 millones de dólares para rehabilitar la flota, una cifra que el presupuesto actual no puede cubrir.

La Junta de Investigación Militar espera entregar el informe final basado en los datos de la caja negra en las próximas semanas. Actualmente, existen cinco investigaciones abiertas, incluyendo un proceso penal en la Fiscalía de La Paz por la muerte de las víctimas, en el cual los pilotos figuran como sindicados.