La fundación británica Film is Fabulous publicó el 3 de abril de 2026 dos episodios de la serie Doctor Who que permanecieron desaparecidos durante más de 60 años. Los capítulos, titulados “The Nightmare Begins” y “Devil’s Planet”, fueron recuperados de una colección privada en el Reino Unido y restaurados para su difusión en la plataforma iPlayer y en funciones especiales en Londres y Leicester.
El hallazgo de los archivos
Las piezas audiovisuales pertenecen al serial de 12 partes titulado El plan maestro de los Daleks, emitido originalmente en noviembre de 1965. La producción cuenta con la actuación de William Hartnell como el Doctor y Peter Purves en el papel de su acompañante, Stephen. Según informó el diario The Guardian, los episodios fueron identificados entre los bienes personales de un coleccionista fallecido, cuya identidad y ubicación exacta se mantienen en reserva por solicitud de sus herederos.
La organización Film is Fabulous, una entidad benéfica dedicada a la protección de archivos cinematográficos privados, actuó como intermediaria para facilitar el traspaso de las cintas de 16 mm al dominio público. El trabajo de restauración permitió que estos fragmentos, dirigidos por Douglas Camfield y escritos por Terry Nation, se reintegren al acervo oficial de la cadena BBC.
Impacto en la historia de la serie
La recuperación de este material es significativa para la cronología de la producción, ya que documenta la primera aparición de Nicholas Courtney en la serie. Courtney interpretó en esta etapa a Bret Vyon, antes de asumir años después el papel del Brigadier Lethbridge-Stewart, uno de los personajes más recurrentes de la franquicia. Peter Purves, actor protagonista de la época, calificó el trabajo de dirección de Camfield como magnífico tras asistir a una proyección privada de los episodios recuperados.
Antes de este hallazgo, la última recuperación de magnitud similar ocurrió en 2013, cuando se localizaron nueve episodios en Nigeria. La pérdida de estos materiales se debe a una práctica común en las cadenas de televisión durante las décadas de 1960 y 1970, cuando se borraban cintas originales para reutilizar el soporte físico o ahorrar espacio de almacenamiento, sin considerar su valor histórico.
Desafíos de la preservación audiovisual
A pesar del reciente descubrimiento, todavía existen 95 episodios originales de Doctor Who producidos en la década de 1960 que permanecen desaparecidos. La labor de entidades como Film is Fabulous subraya la importancia de la colaboración entre coleccionistas privados y archivistas para evitar la degradación definitiva de piezas clave de la cultura popular del siglo XX.
La publicación de estos dos capítulos del serial de los Daleks representa un avance en los esfuerzos por completar el registro de la televisión clásica británica. El acceso renovado a estas obras permite que nuevas generaciones de espectadores y especialistas analicen las técnicas de producción de la época y preserven la memoria colectiva frente al riesgo de la pérdida de patrimonio audiovisual.
