El Salvador inició un proceso de transformación en su zona oriental mediante una inversión superior a los mil millones de dólares en proyectos de infraestructura, transporte y hotelería. El plan, que abarca los departamentos de La Unión, Usulután, Morazán y San Miguel, busca integrar esta región históricamente aislada con los mercados internacionales y el resto del país a través de obras estratégicas inauguradas entre 2025 y 2026.
Infraestructura vial y conectividad costera
Uno de los ejes centrales de esta expansión es el corredor vial Surf City 2. La primera fase, habilitada en abril de 2025, consistió en una carretera de 13,6 kilómetros que conecta las playas El Cuco y Punta Mango. La obra, que demandó una inversión de 96 millones de dólares, incluye ciclovías y cableado subterráneo, facilitando el acceso a once playas que anteriormente carecían de conectividad adecuada.
Según datos oficiales, la construcción de esta vía generó 600 empleos directos y se proyecta que su operatividad impulse otros 1.200 puestos indirectos en los sectores de servicios y comercio. Esta mejora en el acceso terrestre coincide con la designación de la costa oriental como Reserva Mundial del Surf, un reconocimiento otorgado en noviembre de 2024 que ha incrementado el flujo de visitantes extranjeros a las playas de Las Flores y Punta Mango.
El Aeropuerto Internacional del Pacífico
En el departamento de La Unión, el gobierno salvadoreño comenzó la construcción del Aeropuerto Internacional del Pacífico en febrero de 2025. Con un presupuesto inicial de 380 millones de dólares, financiado en parte por la Corporación Andina de Fomento (CAF) —un banco de desarrollo que ofrece préstamos y asesoría técnica a sus países miembros—, la terminal tendrá capacidad para recibir hasta dos millones de pasajeros anualmente.
El objetivo de esta terminal es descentralizar el tráfico aéreo, actualmente concentrado en las cercanías de la capital, y reducir los tiempos de traslado para empresarios y turistas que se dirigen al oriente. Las proyecciones gubernamentales estiman que la edificación y posterior puesta en marcha del aeropuerto generarán más de 23.000 empleos, entre técnicos, personal logístico y operarios de servicios aeroportuarios.
Expansión del sector hotelero
El desarrollo de infraestructura ha atraído a cadenas internacionales. La firma Holiday Inn Express anunció la apertura de una sede en San Miguel para 2027, con una inversión de 12 millones de dólares. Asimismo, se registra un incremento en proyectos de la diáspora salvadoreña, como el Mariposa Beach Club, fundado por ciudadanos que retornaron al país tras residir en Estados Unidos.
"El papel de estos inversionistas retornados es fundamental en la dinamización económica local", señaló Milena Mayorga, embajadora de El Salvador en Estados Unidos, al referirse al flujo de capitales provenientes de salvadoreños en el exterior. Actualmente, la oferta de hospedaje en la zona de La Unión se ha diversificado, con opciones que van desde alojamientos económicos registrados en plataformas digitales hasta resorts de alta gama.
En 2025, El Salvador registró el ingreso de cuatro millones de visitantes internacionales, lo que representó ingresos por 3.500 millones de dólares. Las autoridades del Ministerio de Turismo y la Corporación Salvadoreña de Turismo (Corsatur) mantienen programas de capacitación para que la población local se integre a la cadena de valor, mientras aplican normativas de sostenibilidad ambiental para proteger los ecosistemas de la zona oriental ante el aumento de la actividad económica.
