Antes de que la hipermodernidad se consolidara como el eje de nuestra era, los síntomas de una cultura globalizada se percibían aún como fenómenos extraños, reservados para el análisis en los laboratorios académicos. Fue en ese contexto, en 1980, cuando irrumpió El nombre de la rosa. Su autor, el semiólogo italiano Umberto Eco, no solo entregó una novela excepcional, sino que desmontó con lucidez los prejuicios que rodeaban a la literatura de masas.
La denominada “nueva edad de las tinieblas”, temida por pensadores como George Steiner, parecía distante para una posmodernidad que buscaba democratizar el conocimiento. En aquel magma social, la cultura televisiva comenzaba a diluir los límites entre la alta y la baja cultura, dando paso al auge definitivo del pop. Eco, un intelectual que se negó a ser domesticado por las etiquetas, se presentó ante el mundo con el perfil de un novelista primerizo, aunque poseía la madurez de quien ya había diseccionado la sociedad en ensayos fundamentales.
Entre lo apocalíptico y lo integrado
Umberto Eco siempre fue reacio tanto al esnobismo aristocrático —a quienes llamaba “apocalípticos”— como al vitalismo sin raíces de los “integrados”. Para él, ambas posturas eran a menudo disfraces de operaciones mercantiles o polémicas estériles. Con esa premisa, incursionó en la ficción con el deseo confeso de “envenenar a un monje”, y en el proceso, inauguró formalmente la posmodernidad literaria.
En una década donde las voces académicas alertaban sobre el agotamiento de la literatura y la inminente muerte de la novela, el éxito de Eco desmintió tales vaticinios. Lo hizo sin cinismo ni pesimismo, sino desde una voluntad genuina de divertir al lector. Esta motivación, plasmada posteriormente en su texto Apostillas al nombre de la rosa (1985), le otorgó un halo de generosidad intelectual: escribir para todos, no solo para una élite iniciada.
Un fenómeno de largo alcance
La obra ha alcanzado la cifra de 50 millones de ejemplares vendidos, un impacto comparable al de hitos literarios como Cien años de soledad. Tras obtener el premio Strega en Italia, la novela logró algo más complejo: revitalizar el género de la narrativa histórica en Europa. Su fórmula secreta radicó en una mezcla precisa de realidad y ficción, un antecedente de lo que hoy denominamos posverdad.
El uso de un protagonista medieval de inspiración sherlockiana sedujo a un público que, durante años, había sido subestimado con ficciones simplistas. Eco demostró que la calidad literaria no está reñida con el consumo masivo, convirtiendo su obra en un longseller que trascendió el papel para llegar al cine con la recordada interpretación de Sean Connery.
La ironía posmoderna
Eco definía la actitud posmoderna a través de la ironía y el conocimiento compartido. En una de sus reflexiones más célebres, comparaba esta era con el hombre que ama a una mujer culta y sabe que no puede decirle simplemente "te amo desesperadamente", porque ambos saben que esa frase ya pertenece a la literatura sentimental. La solución posmoderna, según el autor, es decir: "Como diría tal autor, te amo desesperadamente".
El autor continuó su labor fabuladora con obras como El péndulo de Foucault, Número cero y su libro póstumo De la estupidez a la locura. A pesar de su inmensa estatura intelectual, Eco siempre estuvo por encima de los egos mediáticos; en su testamento, pidió que no se realizaran homenajes oficiales tras los diez años de su fallecimiento. Este recordatorio no es, por tanto, un tributo formal, sino una invitación a regresar a un autor que hizo de la evasión inteligente una de las formas más nobles del conocimiento.
