Las pequeñas rebeliones de los ciudadanos comunes en Berlín durante el nacionalsocialismo constituyen el núcleo de la más reciente obra de Ian Buruma. En su libro Stay Alive: Berlin 1939-45, el autor se aleja de las narrativas convencionales de resistencia heroica para examinar los matices de la vida cotidiana bajo el Tercer Reich, exponiendo actos de coraje sutiles pero significativos realizados por personas determinadas a preservar su integridad moral en un entorno de delación y escasez.
La investigación de Buruma se apoya en gran medida en la correspondencia de su padre, Leo Buruma, un joven neerlandés reclutado para trabajar en la capital alemana en 1943. A través de estos relatos, se evidencia que la vida en Berlín nunca se sometió por completo a la ortodoxia nazi. Incluso bajo una vigilancia asfixiante, persistieron gestos de empatía: cuando la población judía fue obligada a portar la estrella de identificación, no pocos berlineses desafiaban las órdenes saludándoles abiertamente en las calles. Los registros de Leo Buruma revelan una existencia dual: por el día cumplía funciones de vigilante de ataques aéreos y, por las noches, tocaba el piano en la residencia de la viuda de un abogado judío, una transgresión que en aquel contexto podía ser castigada con la pérdida de la libertad.
La idiosincrasia de una ciudad refractaria
Berlín conservó, incluso tras el ascenso de Hitler, una personalidad forjada en la efervescencia cultural de la República de Weimar. Hasta bien avanzado el conflicto bélico, la urbe se mostró escurridiza ante el control absoluto del régimen. Un informe de 1941 escrito por un soldado destinado en el frente reflejaba el desconcierto de los mandos militares al observar que, mientras la guerra se recrudecía, los cafés de la capital permanecían llenos de jóvenes ajenos al servicio militar y mujeres que aprovechaban los cupones de racionamiento para acceder a lujos efímeros. La sentencia del soldado fue premonitoria: “Si Berlín fuera Alemania, habríamos perdido la guerra hace años”.
Este carácter irreverente comenzó a erosionarse a medida que el avance soviético y los bombardeos aliados redujeron la ciudad a un estado de miedo permanente. El saludo cotidiano entre los habitantes se transformó en un sombrío “Bleiben sie übrig” (Que sobrevivas), reflejo de una sociedad atrapada entre la resignación y la voluntad de resistir a su manera.
La ética de la ambigüedad
Buruma sostiene que la resistencia no fue únicamente labor de redes clandestinas organizadas, sino también de gestos anónimos. Su propio padre, clasificado como “germánico” por el régimen, ignoró las leyes raciales al enamorarse de una joven ucraniana, desafiando la prohibición de mezclarse con quienes eran considerados inferiores. Para el autor, cada transgresión, por mínima que fuera, representaba una fisura en la arquitectura de la represión.
El libro también recupera testimonios de periodistas como Ursula von Kardorff, cuyas memorias documentan el esfuerzo por mantener la decencia en un entorno criminal. Von Kardorff, aunque no se consideraba una resistente en el sentido estricto, realizaba actos de apoyo a hogares judíos mientras lidiaba con las contradicciones de su propia clase social. Su historia subraya la dificultad de formular juicios éticos definitivos en tiempos de terror.
En última instancia, la obra concluye que estos actos discretos tuvieron un valor histórico perdurable. Al analizar el comportamiento de los ciudadanos que oscilaron entre la conformidad externa y la protesta interior, Buruma identifica una “zona moral gris”, situada entre la cobardía y la valentía, que resultó indispensable para la supervivencia humana bajo la tiranía.
