Bolivia atraviesa una coyuntura económica compleja derivada, en gran medida, de la erosión de su base financiera histórica: los ingresos por la exportación de gas natural. El agotamiento sistemático de las reservas y la falta de una reposición oportuna mediante labores de exploración efectiva han situado al país en una posición de vulnerabilidad. La ausencia de una diversificación en el modelo productivo y la dependencia de pozos cuya producción declina han forzado la implementación de medidas de emergencia que, según diversos análisis, carecen de una garantía de sostenibilidad a largo plazo.
Si bien la transición hacia otros sectores de generación de riqueza es necesaria, el país posee aún un potencial hidrocarburífero que no puede ser desestimado, especialmente dada la infraestructura de transporte y distribución ya establecida en la que se realizaron cuantiosas inversiones. Sin embargo, el desafío crítico radica en la inversión en exploración. Las tecnologías convencionales empleadas históricamente, particularmente la sísmica, enfrentan críticas sustanciales debido a sus elevados costos operativos, su lentitud en la entrega de resultados y su impacto agresivo en ecosistemas sensibles, como es el caso de la reserva de Tariquía.
Limitaciones de la prospección convencional
El método sísmico, basado en la detonación de explosivos y el registro de ondas a través de sensores, implica una intervención invasiva en el territorio. La necesidad de instalar cientos de sensores por kilómetro cuadrado requiere la apertura de senderos y campamentos, lo que altera drásticamente la fauna y afecta a las poblaciones locales. En términos financieros, los costos pueden ascender a los 150.000 dólares por kilómetro cuadrado para imágenes en tres dimensiones, una cifra que el Estado difícilmente puede asumir en el contexto actual. Además, el procesamiento de estos datos puede demorar años antes de ofrecer resultados consistentes.
Frente a este escenario, surgen alternativas tecnológicas que prometen mayor eficiencia y respeto ambiental. Una de ellas es la magnetotelúrica, un método de prospección pasiva que mapea la estructura del subsuelo aprovechando variaciones electromagnéticas naturales de la Tierra. No obstante, la innovación más relevante para la geografía nacional es la tecnología AEEET (Anomalías en las Emisiones Electromagnéticas Espontáneas de la Tierra).
Un cambio de paradigma: Tecnología AEEET
Diseñada específicamente para regiones con alta actividad tectónica como el subandino boliviano, la AEEET permite detectar energía piezoeléctrica —generada por presiones extremas en el subsuelo— mediante sensores instalados en drones o aeronaves de vuelo bajo. Este sistema es capaz de generar imágenes geológicas en 3D hasta una profundidad de 6.000 metros en cuestión de semanas, sin necesidad de contacto físico con el suelo. Su implementación no solo reduce los precios de manera drástica, sino que elimina el impacto ambiental, presentándose como una solución técnica viable frente a la desidia exploratoria de años anteriores.
La conjugación de estas herramientas modernas permitiría al país obtener información precisa sobre sus reservas en tiempos reducidos y bajo presupuestos manejables. El estancamiento del sector hidrocarburífero no solo se atribuye a una falta de inversión, sino también a una aparente ineficiencia técnica para adoptar soluciones adecuadas a la realidad geológica del territorio. El éxito de las gestiones futuras dependerá de un viraje estratégico en las políticas estatales, orientándolas hacia una modernización tecnológica que logre capitalizar la riqueza energética que aún permanece inexplorada bajo el suelo boliviano.
