Humitas Saladas: El Sabor del Maíz y la Tradición Boliviana

Las humitas, un tesoro culinario de la gastronomía boliviana, son un plato que evoca recuerdos de hogar y tradiciones ancestrales. Preparadas con maíz fresco, estas delicias envueltas en sus propias chalas (hojas de maíz) son perfectas para cualquier momento del día, ya sea como un nutritivo desayuno, una merienda sustanciosa o un acompañamiento especial. Hoy, la chef comparte una receta de humitas saladas, una versión robusta y llena de sabor que deleitará a todos.

HUMITAS SALADAS

Ingredientes
• 8 choclos grandes y tiernos (maíz fresco), desgranados
• 1 cebolla grande, finamente picada
• 1 pimiento rojo, finamente picado
• 200 gramos de queso fresco (o quesillo boliviano), desmenuzado
• 1/2 taza de leche evaporada o crema de leche
• 1/4 taza de aceite vegetal o manteca
• 1 cucharilla de ají amarillo molido (opcional, para un toque picante)
• 1/2 taza de perejil fresco picado
• 1/4 taza de cebolla verde (cebollín), picada finamente (parte verde)
• Sal y pimienta a gusto
• Chalas de choclo suficientes para envolver (unas 16-20 chalas grandes y sanas)
• Hilo de cocina o tiras de chala para amarrar

Preparación
1. Preparar las chalas: Separar cuidadosamente las chalas de los choclos, procurando no romperlas. Lavarlas y reservarlas. Si están muy secas, se pueden remojar en agua tibia por unos minutos para que sean más maleables.
2. Rallar el choclo: Desgranar los choclos y pasarlos por un rallador fino o procesador de alimentos hasta obtener una pasta granulosa.
3. Preparar el sofrito: En una sartén, calentar el aceite o manteca. Sofreír la cebolla picada hasta que esté transparente. Añadir el pimiento rojo y el ají amarillo (si se usa) y cocinar por unos minutos más hasta que las verduras estén tiernas.
4. Mezclar los ingredientes: En un bol grande, combinar el choclo rallado con el sofrito de cebolla y pimiento. Agregar el queso fresco desmenuzado, la leche evaporada, el perejil picado y la cebolla verde. Sazonar con sal y pimienta a gusto. Mezclar bien hasta integrar todos los ingredientes.
5. Armar las humitas: Tomar dos chalas y superponerlas ligeramente en el centro, formando una "cama". Colocar una porción generosa de la mezcla de choclo en el centro de las chalas. Doblar los lados de las chalas hacia el centro, luego doblar un extremo y después el otro, formando un paquetito rectangular. Amarrar firmemente con hilo de cocina o tiras de chala para asegurar que no se abran durante la cocción.
6. Cocinar las humitas: En una olla grande con una base de rejilla o chalas al fondo, verter agua hasta que cubra la base sin tocar las humitas. Acomodar las humitas de pie o acostadas dentro de la olla. Tapar y cocinar al vapor a fuego medio-alto durante aproximadamente 45 minutos a 1 hora, o hasta que el choclo esté cocido y las humitas estén firmes.
7. Servir: Retirar las humitas de la olla, quitarles el hilo y servirlas calientes. Son deliciosas por sí solas o acompañadas de una ensalada fresca.

Consejo
Para un sabor aún más auténtico, la chef recomienda usar choclo criollo boliviano, que tiene un dulzor y una textura particular. Si las chalas de choclo son difíciles de conseguir o están rotas, se pueden usar hojas de plátano o papel de aluminio para envolver las humitas, aunque el sabor de las chalas de maíz es insustituible.